Продолжения, однако, не последовало. Своевременные замены (вернулся на площадку Пападопулос, впервые вошел в игру Ханно Моттола) помогли динамовцам навести порядок в защите. Напомнили о себе дальними "выстрелами" Рубен Дуглас и Валентин Кубраков. Тем временем Бест, попав под плотную опеку, как-то быстро сник и, что еще хуже, нахватал фолов, что называется, по глупости. За считаные минуты бывшая звезда НБА получила третье и четвертое персональные замечания в ситуациях, в которых лидеру команды не было никакого смысла нарушать правила. На 18-й минуте, вскоре после того, как Бест уселся на скамейку запасных, трехочковые Мэйра Четмэна и Кубракова сделали преимущество бело-голубых двузначным - 46:36.

     Динамовцы явно поймали кураж. Зонная защита Душана Ивковича работала почти безотказно - благо у соперника сбился прицел, да и в атаке хозяева забивали все подряд. Чего стоит один поистине сумасшедший мяч (трехочковый, из угла, через руки соперника), заброшенный все тем же Четмэном за несколько секунд до большого перерыва. В первой половине это дальнее попадание стало для "Динамо" седьмым - из 12 попыток!

     Казанцы, конечно, попытались прийти в себя. В начале третьей четверти четыре разных игрока УНИКСа подряд забросили по трехочковому: Лавринович, Штомбергас, Чикалкин и Мююрсепп - лишь 57:51 в пользу москвичей. Однако для того, чтобы по-настоящему возродить интригу и получить реальный шанс на спасение, "ресурса" у гостей все-таки не хватило. В отсутствие нахватавших фолов Беста и Клэнси УНИКС вчистую проигрывал борьбу за отскок (итоговое соотношение подборов - 41:21) и потерял остроту в атаке. А надеяться на то, что Чикалкин и К° так и будут до самого конца бросать издали без промаха, не приходилось.

     Благодаря разыгравшимся Моттоле и Кубракову "Динамо" довольно быстро восстановило двузначную дистанцию и в дальнейшем уже не позволило усомниться в своем превосходстве. Бест вернулся на площадку в середине третьей четверти лишь для того, чтобы через пару минут получить (опять же в безобидной ситуации) пятый фол. В заключительном периоде за Бестом последовали и Клэнси, непонятно зачем нарушивший правила на Четмэне за трехочковой дутой, и сменивший американца Мартин Мююрсепп. УНИКС потерпел третье поражение подряд в чемпионате страны и опустился на 6-е место в турнирной таблице. Трудно поверить, что еще две с небольшим недели назад казанцы лидировали в лиге, имея в активе шесть побед из шести возможных.

     - Это была одна из наших лучших игр в сезоне. Мы провели очень хороший матч против весьма опытного противника. Особенно удачной получилась вторая четверть, когда благодаря хорошей защите и дальним броскам "Динамо" переломило ход матча. В эти минуты здорово выглядел Пападопулос. В оставшееся время мы контролировали ход встречи. Не могу не отметить и Четмэна.

     - Начали мы неплохо. Переломным стал отрезок во второй четверти, когда УНИКС не сумел справиться с динамовской "зоной". Где-то расслабились, где-то потеряли концентрацию в защите. Плюс Самойленко позволил Четмэну свободно бросать. Вообще в первую очередь мы не справились с атаками с "периметра". Шутка ли: во втором периоде "Динамо" реализовало 5 трехочковых из 8. И при этом - хорошо защищалось. Это позволило сопернику захватить инициативу. А во второй половине нам пришлось играть без Беста, что достаточно тяжело. Ведь он - лидер команды. Мы старались организовать погоню, но не хватило ума. Допустили массу глупейших ошибок: пробежки, потери.

     3 декабря. Москва. ДС "Динамо". 4300 зрителей.