Еще на 13-й минуте отставание бело-голубых было символическим - 25:28. А потом ЦСКА, словно включив дополнительную "передачу", начал стремительно уходить вперед. Завершил быстрый отрыв Джон Роберт Холден, "обокрал" юного Васильева опытнейший Сергей Панов, забил трехочковый Траджан Лэнгдон. В защите же армейцы прибавили так, что совершенно деморализовали противника. Шутка ли, во второй 10-минутке "Динамо" совершило 8 потерь (всего за матч 19 - против 6 у ЦСКА) и "разбавило" их многочисленными промахами со средней и дальней дистанций. До центрового Лазароса Пападопулоса, который в отсутствие Андерсена мог бы стать грозной силой, мяч практически не доходил. "Виновники" этого - Саврасенко и очень активно оборонявшиеся армейские "малыши", просто не дававшие вздохнуть и осмотреться динамовским защитникам.

     Семиминутный отрезок перед большим перерывом разогнавшийся ЦСКА выиграл "нокаутом" - 21:4! Пока Мессина пожинал плоды произведенных замен, Ивкович стоял и молчал, с недоумением наблюдая разрозненные действия своих подопечных. Как ни пытался сербский мэтр вывести динамовцев из "штопора" - все тщетно. Резерв его команды, ослабленной отсутствием Ханно Моттолы, на фоне ЦСКА оказался достаточно скудным. В итоге динамовские запасные набрали лишь 7 очков - против 30 у запасных ЦСКА.

     После большого перерыва на трибунах образовались "дыры". Некоторые болельщики, разочарованные увиденным, отказались досматривать игру до конца. И поспешили. Забыли, что ЦСКА против "Динамо" - это не просто матч. Дерби есть дерби!

     Правда, интрига возродилась не сразу. Но то, что "динамовский лед" тронулся, стало заметно уже по первым минутам третьей четверти. Активизировался незаметный прежде Рубен Дуглас, попали издали Дмитрий Домани и Фоцис. А главное - хозяева площадки вышли из оцепенения и стали просто играть в баскетбол. На 27-й минуте разбросавшийся Фоцис (12 очков в третьей четверти) сократил разрыв до приемлемого - 50:62. Правда, армейцы ответили моментально - 8:0, и снова "+20". Однако было видно, что игра пошла совсем не та, что во второй четверти: равная, обоюдоострая, с преимуществом в мотивации уже на стороне хозяев. "Врагу не сдается наш гордый варяг!" - песня, звучавшая во время пауз, подстегивала "Динамо" к решительным действиям.

     И эти решительные действия последовали. В конце третьего периода бело-голубые набрали 6 очков кряду, воспользовавшись несдержанностью Папалукаса, получившего один за другим два фола - обычный и технический, за разговоры с арбитрами. Последовали три точных штрафных и трехочковый Фоциса. А в четвертой четверти, которая из-за неполадок с табло началась с 10-минутным опозданием, подопечные Ивковича еще усилили натиск. Ничуть не тушевался удачно вошедший в игру молодой грузинский плеймейкер Георгий Цинцадзе, разыгрался наконец Пападопулос (13 подборов за матч). И хотя вскоре Дуглас получил 5-й фол, разрыв в счете продолжал таять. На 37-й минуте от преимущества ЦСКА осталось всего 10 очков. А за 2.42 до конца "Динамо" получило реальный шанс на спасение: 68:75 после попадания с фолом Пападопулоса!

     Болельщики хозяев воодушевились. За 1.04 до конца все тот же Пападопулос, выиграв подбор после своего же промаха с линии штрафных, сократил дистанцию до "-6". Ответная атака армейцев получилась безрезультатной. После чего фол Папалукаса (последний, пятый) и штрафные Пападопулоса (один из двух) довели атмосферу в зале до "точки кипения" - 71:76...

     Кто знает, чем бы все закончилось, если бы не расторопность Никиты Курбанова. За 18 секунд до финальной сирены молодой армейский форвард взял решающий подбор под чужим щитом после промаха Дэвида Вантерпула. Пришлось Валентину Кубракову грубо нарушать правила - неспортивный фол. Курбанов забил один штрафной. Чуть позже еще два добавил Вантерпул, и все было кончено.

     ЦСКА устоял и заслуженно победил. "Динамо" опять проиграло в столичном дерби, но проиграло достойно. Красно-синие упрочили свое лидерство в регулярном чемпионате. Бело-голубые остались на пятом месте. Теперь им будет весьма непросто подняться выше четвертой строчки в турнирной таблице и избежать встречи с земляками-армейцами в полуфинале плей-офф.