Другой капитан - российской сборной - Смертин трудился, засучив рукава, исключительно в прямом смысле слова. Не испугавшись стылой весны, он оказался единственным из своих коллег, кто вышел на матч в футболке с короткими рукавами. Когда же ему доводилось вступать в единоборства, от Смертина, действовавшего по обыкновению жестко, но в рамках правил, игроки "Шинника" то и дело отлетали на пару метров.

     Кольцо вокруг гостей с берегов Волги сжималось все сильнее, и помочь им устоять могло разве что чудо. В итоге 27-я минута стала для них роковой. Рубин у своей штрафной замешкался с мячом, чем мгновенно воспользовался Хохлов. Чудным пасом он отсек всех защитников, устроив Семшову рандеву с Сафоновым. Экс-торпедовец протолкнул мяч мимо выскочившего "из рамки" голкипера, и все, что требовалось от Данни, - не промахнуться в пустые ворота метров с трех.

     Вскоре шанс отметиться по соседству на табло был у его приятеля Дерлея. Менди навесил, а он перепрыгнул Иордаке и ловко подсек мяч головой. Тот, обогнув великана Сафонова, с шумом опустился в перекладину. К отскоку метнулись Семшов с Хохловым и лишь помешали друг другу. Мяч после их "двойного" удара улетел под крышу стадиона.

     Как "Шинник" собирается отыгрываться, честно говоря, оставалось загадкой. Если в защите у него царил относительный порядок, то КПД в атаке всех ответственных за созидание игроков был нулевым.

     Но во втором тайме команды внезапно поменялись ролями. И куда только подевался прежний динамовский лоск? Вот задачка-то для Семина... А "Шинник", напротив, ожил, да так что неумолкавшая бело-голубая торсида мигом прикусила языки.

     В динамовской обороне заполыхал пожар. То Рубин с необыкновенной легкостью ускользал от опекунов и в полном одиночестве несся навстречу Овчинникову, то Хазов, то Ширко. Если бы не их расточительность, в Ярославль команда вполне могла вернуться с победой.

     Бесподобный момент был у Ширко. Рубину хватило касания, чтобы организовать форварду чистый "буллит" с Овчинниковым. Едва Ширко пересек линию штрафной, как от души приложился по мячу, но угодил вратарю прямо в лоб.

     Впрочем, через пять минут нападающий исправился, хотя ту ситуацию назвать голевой было куда сложнее. Мяч в штрафной вроде должен был стать легкой добычей Жана Нарде, однако подлетевший невесть откуда Ширко оттер бразильца корпусом и метко пробил в угол.

     А второй раз за тайм начать с центра "Динамо" рисковало после очередного ляпа Жана Нарде и Менди, которых Хазов одним движением превратил в манекены. До ворот было метров десять, и поточнее прицелиться ему уже ничто не мешало. Тем не менее мяч прокатился рядом со штангой.

     Москвичи на время напрочь позабыли об атаке. Плюс Семин явно не угадал с заменой форварда. Перуанец Мендоса все делал невпопад и вообще выглядел каким-то инородным телом в динамовском механизме. От Дерлея-то гости натерпелись гораздо больше. Бразилец с португальским паспортом, кстати, покидал поле с крайне недовольным выражением лица.

     Лишь в концовке "Динамо" вновь сумело прижать ярославцев к их воротам. Правда, свелось все к банальному навалу, от которого Сафонов со товарищи отбились без труда. И финальный свисток Гончара потонул в крике Семина, тщетно пытавшегося на бровке донести свое недовольство до динамовских игроков...

     Долматова же все поздравляли с первым очком - "Шинник" доказал, что хоронить его не стоит. По крайней мере пока там у руля такой тренер. Ну а у "Динамо" бог знает которая по счету попытка снять проклятье Лужников теперь появится 31 марта, когда к ним туда в гости пожалует "Сатурн".

     - Стартовые матчи чемпионата обычно получаются нервозными. И сегодняшняя встреча исключением не стала. Она разбилась на рваные отрезки. То мы имели большое преимущество и создавали опасные моменты, то пропускали контратаки, провалив начало второго тайма. У "Шинника" отметил бы Ширко.

     - Как оцениваете дебют в "Динамо" Смертина?

     - На мой взгляд, он сыграл хорошо.

     - Чем вызвана замена Дерлея?

     - В межсезонье он долго не тренировался, и на синтетике играть ему сложновато. Вместо Дерлея я выпустил другого форварда - Мендосу, надеялся, что он будет активен. Но этого не произошло.

     - Результат закономерен. Первый тайм сложился для нас неудачно. Ребята переволновались - первая игра, громкие имена соперника... Но после пропущенного гола, когда терять уже было нечего, мы сумели перестроиться. Заиграли агрессивнее, наконец-то появились моменты. Правда, в конце матча желание сохранить ничью вылилось в то, что "Динамо" снова перехватило инициативу.

     - Что скажете о самых известных ваших новичках - Дмитрулине и Нижегородове?

     - Выпуская Дмитрулина, мы сильно рисковали. Он ведь пришел к нам всего неделю назад. Ни мы его еще как следует не знали, ни он с нашими требованиями не был знаком. С листа играть трудно. Именно этим, думаю, объясняется не слишком удачный дебют киевлянина. А вот Нижегородов, который много пропустил из-за серьезной травмы, выглядел очень прилично. Сразу видно - хороший футболист.

     - За какую линию в "Шиннике" вы спокойны?

     - Пока я всеми линиями недоволен. Мы не сыгранны. Стабилизировать игру нам придется уже в процессе сезона. Дай бог, чтобы за это время мы пропустили как можно меньше голов!

     18 марта. Москва. Стадион "Лужники". 4 градуса. 6000 зрителей (вмещает 84 745)