Тем не менее подопечные Душана Ивковича продолжали спокойно гнуть свою линию: старательно доводили мяч до Пападопулоса, который либо вынуждал оппонентов фолить (после первой четверти в пассиве израильтян значилось 10 персональных замечаний - против 4 наших), либо пасовал свободным партнерам на трехочковую дугу. И хотя до поры до времени у Дугласа и К° никак не получалось превращать эти передачи в голевые, ответный рывок "Динамо" не заставил себя долго ждать - 9:0. На первый перерыв лидерами ушли гости.

     А на 13-й минуте их перевес достиг 5 очков: Четмэн к "кинжально-масляному" проходу добавил дальнее попадание - 32:27. Однако вскоре "Хапоэль" восстановил равновесие - Остин, не зря репетировавший трехочковые, рискнул-таки бросить издали и не промахнулся. Стало ясно: "качели" будут продолжаться еще долго, и ни та, ни другая команда не получит ощутимого преимущества.

     Обстановка накалялась. В тайм-ауте, взятом Ивковичем, наиболее рьяные фанаты "Хапоэля" приняли непосредственное участие: перегнувшись через барьеры они очень активно "подсказывали" что-то сербскому мэтру с расстояния в несколько десятков сантиметров.

     Что взять с "Хапоэля" - он как мог, так и боролся. И пытался соответствовать уровню происходящего. Но на баскетбольной площадке в матчах серьезного класса солома крайне редко перемалывает силу. Еще на 27-й минуте встречи преимущество израильской команды составляло 7 очков. Однако концовку периода сильнее провел тот, кто сильнее: рывок "Динамо" 11:2 и 61:59 в пользу московского клуба по итогам третьей четверти. Наши, как и нужно было, продолжали старательно снабжать мячами Пападопулоса, и тот не подводил команду. А когда еще и удачно вошел в игру со скамейки запасных капитан российского клуба Кубраков, дела "Хапоэля" стали совсем плохи. В конце третьего периода преимущество "Динамо" колебалось в районе 3-6 очков.

     Итоговые "-1" - везение для "Хапоэля". Но везение весьма относительное: шансы израильского клуба выиграть у "Динамо" в Москве сейчас можно оценивать как чисто теоретические. А тут еще пошли слухи о том, что миллиардер Аркадий Гайдамак отказывается финансировать "Хапоэль" в дальнейшем...

     Первый матч другого полуфинала между сербским "Гемофармом" и греческим "Арисом" завершился вчера поздно вечером по московскому времени во Вршаце - том самом пригороде Белграда, где сборная России полгода назад проводила игры группового турнира чемпионата Европы-2005. Напомним, что в прошлом сезоне именно "Гемофарм" выбил московских динамовцев из Кубка ULEB, в 1/8 финала разгромив бело-голубых на их площадке с разницей "+19", а за "Арис" выступает российский защитник Николай Падиус, в сезоне-2003/04 защищавший цвета все того же "Динамо". Ответная встреча между "Гемофармом" и "Арисом", как и в нашей полуфинальной паре, пройдет 28 марта. Ну а финал будет состоять из одного матча на нейтральном поле: обладатель заветной путевки в Евролигу-2006/07 определится 11 апреля в бельгийском "Шарлеруа".