- С чего это они кресла под конец сезона менять решили? - с удивлением спросил главный тренер "Локомотива" одного из нас.

     Корреспондент "СЭ" уже хотел было в общих чертах объяснить Гарднеру, что такие сиденья в рамках реконструкции дворца попросил установить капитан сборной России по теннису Шамиль Тарпищев, поскольку через месяц с небольшим здесь пройдет матч Кубка федераций. Хотел - да передумал. Потому как разве ж объяснишь американцу, что в бюджет были заложены мягкие кресла, а установили, как водится, пластиковые? Механизмы, задействованные в этой нехитрой комбинации, понятны любому россиянину, но заокеанские мозги Гарднера к таким испытаниям были явно не готовы. Вот и пришлось солгать - дескать, не в курсе...

     Известие о том, что руководство "Локомотива" готово компенсировать своим болельщикам большую часть расходов по поездке в Москву вызвало среди ярославских поклонников хоккея небывалый ажиотаж. В результате желающих поддержать своих любимцев в столице всего лишь за 100 рублей набралось аж на четыре огромных автобуса. Кроме того, немалая часть фанатов "Локо" отправилась в Москву железнодорожным транспортом. В итоге с учетом проживающих в столице ярославцев на трибунах МСА "Лужники" собралось около 800 болельщиков команды Пола Гарднера - более чем внушительная поддержка! Оккупировав верхний ярус трибуны за воротами Еремеева почти полностью, ярославцы задрапировали его баннерами и устроили мощное шумовое шоу еще за 45 минут до стартового вбрасывания. Какой к черту четвертый матч?! Посмотрите, земляки, сколько нас здесь! Побеждать здесь и сейчас!

     Судя по всему рассчитывали на это и сами хоккеисты "Локомотива", которые с отрешенными лицами выходили как на разминку, так и на предматчевую раскатку. Нет смысла говорить о том, что представителей прессы они вежливо обходили, оставляя без внимания просьбы о коротком предматчевом комментарии. Не большей словоохотливостью отличался и тренерский штаб волжан. Так, ассистент Гарднера Николай Борщевский ответил лишь на вопрос о самочувствии давно лечащегося от перелома руки защитника Горохова. "Сегодня Горохов точно не сыграет", - сообщил Борщевский. Что касается травмированного в первом матче серии шведского форварда Ханнулы, то Гарднер и К° так и оставили в тайне характер повреждения легионера, ограничившись информацией, что вопрос о его участии в московском матче решится непосредственно перед игрой. И гости свое слово сдержали - врачи "Локо" дали шведу добро лишь после раскатки. В итоге в заявку не попал не игравший в ярославских матчах Артюхин.

КРИКУНОВ ВЕРИЛ В СЕБЯ И В "НЕФТЕХИМИК"

     Владимир Крикунов с изменениями темнить не стал и рассказал о них по первой же просьбе. Слабо сыгравшего во втором матче Гимаева заменил Куляш, а Вишнякова - Евсеев.

     -Допускаете мысль, что все восемь серий так со счетом 3-0 сегодня и закончатся? - спросили мы у главного тренера бело-голубых?

     - Нет. Во-первых, должны победить мы сами. Во-вторых, думаю, выиграет "Нефтехимик".

     -"Ак Барс" свою серию уже выиграл, и логично предположить, что удастся это и остальным, лидирующим в своих парах 2-0. Если это случится, согласитесь с тем, что система с 16 командами в плей-офф себя дискредитировала?

     - В принципе соглашусь. С другой стороны, играем ведь мы не для себя, а для зрителей, а зрители хотят видеть свои команды в кубковых матчах. Если мы играем для себя - давайте вообще четыре команды в плей-офф выводить! Или две - и сразу финал сыграем.

     -Вы не считаете, что сейчас в плей-офф играют команды, которым там нечего делать?

     - Тяжело сказать. Если вы подразумеваете ХК МВД, то эта команда очень неплохо начинала, но почему-то сильно сдала в концовке...

     -Какие-то изменения в тактику по сравнению с ярославскими матчами вносить будете?

     - Нет. Надо просто немного получше сыграть в атаке. Помните, еще до плей-офф говорил вам, что для победы надо по четыре гола за матч забивать? Пока не забиваем - вот и проигрываем...

ОСЕЧКА ЕРЕМЕЕВА

     Начало матча стало для динамовцев своеобразным продолжением кошмарного первого периода второй игры серии - уже на 14-й секунде хозяева остались в меньшинстве. Стоит напомнить, что главный арбитр матча Карабанов в нынешнем сезоне чаще всего первое удаление выписывает именно хозяевам, не стал он изменять традиции и в этом поединке. Ну а как разыгрывают лишнего подопечные североамериканских тренеров, всем хорошо известно - отразить бросок Михнова у Еремеева шансов не было. Поклонники бело-голубых приуныли - неужели, как и год назад, их команда вылетит из плей-офф уже на первой стадии?

     К счастью для своих болельщиков, игроки "Динамо" об этом и не думали, иначе не заперли бы гостей в их зоне. Что оставалось делать ярославцам, как не нарушать правила? Правда, некоторые из них почему-то остались без внимания Карабанова, но дважды он все же отправлял ярославцев на скамейку оштрафованных. И тут же выяснилось, что и бело-голубые при игре в большинстве не лыком шиты. Вот уж порадовались болельщики, выдав такую перекличку трибун, какой не было на Малой арене Лужников со времен локаутного сезона. Забей динамовцы в эти минуты еще один гол, никто этому бы не удивился, но юный Варламов каким-то чудом успевал реагировать на острейшие выпады хозяев. Ярославцы, в свою очередь, продолжали играть просто и рационально, реализовав и второе удаление динамовцев. Причем бросок Уланова стал лишь четвертым в створ ворот Еремеева, который, пожалуй, впервые в серии дал повод для нелестных слов в свой адрес.

ПОДВИГИ ВАРЛАМОВА

     Второй период стал едва ли не точной копией первого - динамовцы атаковали много и изобретательно, а Варламов своей игрой едва ли не кричал о необходимости своего присутствия в сборной России на чемпионате мира, в немыслимых шпагатах преграждая шайбе путь в ворота. Причем уверенная игра голкипера гостей явно оказывала психологическое воздействие на динамовцев, которые не использовали два выхода один на один: сначала Харитонов при игре в меньшинстве просочился во владения Варламова, но в последний момент шайба соскочила с клюшки нападающего, а чуть позже на рандеву с юным ярославским вундеркиндом вырвался Блохин, но вместо броска зачем-то сделал передачу набегавшему партнеру. В довершение к своим подвигам Варламов в концовке периода дважды в одной атаке выиграл дуэль у Шишкова. Ну а если уверен в себе вратарь - уверена и остальная команда, что и доказал экс-динамовец Кудашов, превративший в гол второй бросок своей команды во втором периоде.

     К этому моменту пришли известия из Тольятти, и стало ясно, что хоккей в Москве в нынешнем сезоне продолжится. Известие о победе ЦСКА болельщики "Динамо" встретили аплодисментами, но им наверняка хотелось увидеть как минимум еще раз в этом чемпионате и свою команду. Надежды эти теплились лишь до того момента, когда ярославцы вновь классически разыграли лишнего. Напомним, что год назад бело-голубые сложили чемпионские полномочия в 1/8 финала против "Лады" в четырех матчах. Сейчас Гарднеру и К° для освобождения "Динамо" от медальной гонки хватило и трех.

     Пол ГАРДНЕР, главный тренер "Локомотива":

     - Ужасно устал, и, думаю, всю обратную дорогу буду спать. Хочу поздравить "Динамо" за эту серию - соперник держал нас в напряжении на протяжении всех матчей. Также не могу не сказать о нашем вратаре, который творил чудеса и фактически спас нашу команду. Плюс ко всему другие игроки команды делали все, что надо в таких ситуациях - грамотно играли в большинстве, ложились под шайбу в меньшинстве.

     -Зачем вы брали тайм-аут при счете 4:2?

     - В тот момент почувствовал, что соперник перехватывает инициативу - надо было дать передышку своим игрокам.

     -В одном из интервью вы сказали, что в случае победы своей команды в плей-офф вы приготовите хоккеистам свое любимое блюдо...

     - Нет, еще не время - не хочу чтобы у моих игроков разболелись животы (смех в зале).

     Владимир КРИКУНОВ, главный тренер "Динамо":

     - Как ни акцентировали внимание ребят на том, что нельзя зарабатывать удаления, все равно начали с этого. В итоге два штрафа Мирнова привели к двум голам в наши ворота. Видимо, Мирнов чего-то не понял. .. Ну а в целом сделали все, что могли. У нас сегодня было несколько моментов, но игрокам не хватило мастерства. Ну и Варламов поймал кураж и играл просто блестяще.

     -Ваша вина в сегодняшнем поражении есть?

     - Наверно, да. Надо было после второго гола поменять вратаря.

     -Что ваша команда будет делать дальше?

     - Сейчас отпустим ребят на недельку - надо случившееся пережить и во всем разобраться. Отмечу, что на нашем выступлении в чемпионате сказались отголоски прошлогодней финансовой нестабильности - когда все комплектовались, мы не знали, будем ли играть в чемпионате.